PENGERTIAN DASAR MENGENAI ADAT

Banyak orang yang keliru mengartikan adat. Apalagi dilingkungan generasi muda banyak yang beranggapan bahwa adat itu adalah kebiasaan alam dan sangat kuno. Kalau mendengar perkataan " Adat " maka yang terbayang dalam benaknya adalah orang - orang tua yang berpakaian daerah atau suatu upacara dengan menggunakan tata cara adat suatu suku atau daerah. Oleh karena itu,  tidaklah mengherankan apabila pakaian khas suatu daerah dikatakan sebagai pakaian adat, dan bentuk rumah yang khas disuatu daerah juga dianggap sebagai rumah adat oleh para generasi muda saat ini.

Banyak pula yang menganggap bahwa adat itu sama dengan tradisi yang dialih bahasakan menjadi adat ataupun sebaliknya. Maka untuk menghilangkan penafsiran dan interprestasi yang berbeda perlula hal ini diperjelas terlebih dahulu.

Pengertian adat itu pada dasarnya adalah : " Ketentuan yang mengatur tingkah anggota masyarakat dalam segala aspek kehidupan manusia ". Oleh sebab itu adat merupakan suatu hukum yang tidak tertulis, namun sekurang - kurangnya merupakan sumber hukum yang tercermin dalam adat yang bersendikan syara'. Oleh karena adat mengatur seluruh aspek kehidupan anggota masyarakat maka ketentuan - ketentuan adat secara otomatis juga mengatur masalah politik / pemerintah, Ekonomi, Sosial dan kemasyarakatan, Etika budaya dan sebagainya.

Ketentuan - ketentuan hukum Islam yang menyangkut masalah duniawi sudah dianggap dan dirasakan sebagai ketentuan Hukum adat, terkadang memang susah untuk mengklasifikasikan yang mana ketentuan hukum Islam dan yang mana hukum adat murni. Demikian berdekatannya sudah Adat Melayu dengan Agama Islam.

Adat dalam Masyarakat Melayu dapat dibagi kepada tiga tingkatan, yaitu :

1. Adat sebenar adat
2. Adat yang diadatkan
3. Adat yang teradat